우유처녀, 1658/60
유화, 45,4*40,6cm
암스테르담
Jan Vermeer van Delft(1632-1675), 네덜란드 화가다. 우리에게 전해진 그의 그림들은 총 35점이다. 서른다섯 점, 그가 살아 생전 이보다 훨씬 더 많이 그렸는데 몇 백년의 세월이 흐름에 따라 없어진 게 아니다. 그가 그림을 그리며 살았던 기간이 얼추 1653년부터 1675년까지인데 이 기간 동안 총 45 내지는 60폭의 그림들을 세상에 선보였다 하니 일년에 고작 두세폭 만든 셈이다.
우유를 붓는 처녀의 조심스런 몸짓에 우선 약간의 긴장을 하지 않을 수 없다. 때론 경건하다는 느낌이 들곤 한다. 이러한 경건함 내지는 엄숙함은 쏟아지는 우유의 모습에서 그 힘을 더욱 모은다. 왼쪽 위 창문을 통해 쏟아지는 빛줄기에 서로 아구를 맞추는 우유줄기라고 읽힌다. 어찌 보면 모래시계의 흐르는 모래줄기와 흡사하다는 착각이 들기도 하고.
단지 이러한 흐름이 화가의 손길에 의해 멈추었다. 그 흐름 자체가 멈추었다기 보다는 흐름을 멈춤 속에서 그리며 시간의 세계를 영원의 세계로 옮겼다고 눈질 해본다.
멈춤 속의 흐름은 멈춤이냐 흐름이냐 – 아니면 둘 다 이더냐?